Zach Collins az Egyesült Államok kosárlabda sportjának feltörekvő, fiatal reménysége, aki NBA játékosként tavaly csatlakozott a 3×3 U18-as válogatotthoz és részt vett a FIBA 3×3 U18 VB-jén. NBA játékosként előbb a Sacramento Kingsben játszott, majd a közelmúltban átigazolt a Portland Trail Blazershez. A 2,13 centi magas, fiatal játékossal a napokban, a FIBA online sajtószekciójának képviselője beszélgetett.
Collins elmondta, hogy az NBA után szokatlan és érdekes kitérő volt a 3×3 játék. Sokan azt hiszik – mondta -, hogy könnyű, mint a gyerekjáték, pedig a valóságban sokkal nehezebb, mint az öt-öt elleni játék. Egy hagyományos kosárlabdát játszó sportolónak legelőször meg kell tanulnia a 3×3 eltérő szabályrendszerét, aztán a korábbihoz képest alaposan fel kell gyorsítania a saját játékritmusát és közben fejben folyton kombinálnia kell. Ki kell találnia, milyen csellel játszhatja ki az ellenfél éberségét, melyik a legcélravezetőbb útvonal a kosárig és hogyan védekezzen az ellene irányuló támadásokkal szemben.
A játékos úgy emlékszik vissza, hogy a 3×3 kezdete neki nagyon kemény, intenzív időszak volt, rengeteg energiáját felemésztette. Nemcsak fizikálisan, hanem szellemileg is. Mára persze megszokta és nagyon élvezi a játékot. Különösen értékeli azt a tényt, hogy a mérkőzések alatt nincs egy pillanatnyi lazítás sem, a játék az első másodperctől az utolsóig teljes erőbedobást, koncentrációt igényel.
Collins nagyszerű és örömteljes változásnak tartja, hogy 2020-tól már olimpiai sportágként szerepel a 3×3. Meggyőződése, hogy a világ minden táján a szurkolók, a nézők kedvelik majd ezt a kosárlabda játékot és egyre többen látogatnak ki a mérkőzésekre. A két év múlva esedékes tokiói Olimpiai Játékokra természetesen még nem készült el az USA nemzeti válogatottjainak a csapatnévsora, de nem bánná, sőt határtalanul boldog volna, ha őt is beválasztanák. Akár az 5×5, akár a 3×3 csapatba.